Mercedes-Benzin nelivetoautoilun juuret ovat Paul Daimlerin suunnittelemassa Dernburg-mallissa

vuodelta 1907. Dernburg oli edeltäjä kaikille Mercedes-Benzin sittemmin rakentamille nelivetoautoille – niin Unimogille ja G-sarjalle, E-sarjan ensimmäiselle ja nykyisellekin 4Maticversiolle kuin koko mallisarjalle aina S 550 4Maticiin saakka.

4Matic-nelivetojärjestelmä esiteltiin ensi kertaa Frankfurtin autonäyttelyssä 1985. E-sarjassa

jatkuva 4Matic-neliveto debytoi 1998 sekä sedanissa että farmarimallissa. Tuorein 4Matic-tulokas

on uusi E-sarja, jossa tarjolla ovat seuraavat mallit: E 350 CDI BE 4Matic, E 350 4Matic

(molemmat sedan- ja farmarimalleina) sekä E 500 4Matic (sedan). Kaiken kaikkiaan 4Maticnelivedon saa jo 67 eri Mercedes-Benz-malliin. Mercedes-Benz on myynyt jo yli 1,2 miljoonaa 4Matic-varustettua henkilöautoa ja SUV-maasturia. Nelivetoisten luksusautojen markkinat ovat kasvaneet Euroopassa 50 prosenttia kolmen vuoden aikana.

Ylivoimaista pitoa ja huippuluokan ajettavuutta

Mercedes-Benzin 4Matic hyödyntää mekaanista keskitasauspyörästöä, joka jakaa voiman etu- ja

taka-akseleiden kesken ja niiden tasauspyörästöt edelleen pyörien kesken. 4Maticissa on

innovatiivinen neljän pyörän 4ETS-pidonhallinta, joka pyrkii jarruttamaan liukkaalla sutivaa pyörää

tai pyöräparia ja siirtämään moottorilta tulevaa voimaa niille pyörille tai sille akselille, jolla kulloinkin

on eniten pitoa.

Tämä sekunnin murto-osissa tapahtuva luistonrajoitus jarruttamalla sekä voiman siirtyminen

pitävämmille pyörille tekevät Mercedes-Benzin järjestelmän yhdeksi niistä harvoista, jotka

mahdollistavat etenemisen jopa kolmen pyörän pidon menetyksen jälkeen. Lisäksi pidonhallintajärjestelmä on kevyt ja mekaanisesti yksinkertainen eikä rajoita auton hyviä ajo-ominaisuuksia. 4ETS toimii yhdessä ESP- ajovakauden hallintajärjestelmän ja ASR-vetoluistonestojärjestelmän kanssa esimerkiksi lumisella ja jäisellä tiellä siten, ettei auto joudu

hallitsemattomaan tilaan kuten sivuluisuun ja että kuljettajalla on aina käytössään riittävä määrä

eteenpäin vievää voimaa.

Yhdessä 4ETS-pidonhallinnan kanssa toimii myös keskitasauspyörästön lukko. Se parantaa pitoa

liukkaalla, mutta sallii etupyörien silti pyöriä käännöksissä vapaasti nopeammin kuin takapyörät.

Mercedes-Benz 4Matic yhdistääkin lukittavan nelivedon edut etenemiskyvyssä takavetoisen auton

ketterään ajettavuuteen.

E-sarjan 4Matic tarjoaa entistäkin enemmän pitoa ja ajovakautta

Uudessa E-sarjassa on käytössä sama 4Matic-nelivetojärjestelmän uusin versio, joka aikaisemmin

on esitelty S- ja C-sarjojen autoissa. Näissä malleissa 4Matic on integroitu 7G-Tronic-automaattivaihteistoon. Moottorilta tuleva voima jaetaan etu- ja taka-akselien välille suhteessa

45:55, mutta ajo-olosuhteiden vaatiessa se voi vaihdella rajoissa 30:70–70:30. Uusi nelivetojärjestelmä käyttää vastaavan takavetoisen auton etujousitusrakennetta. Valinnaisena 4Matic-malleihin saa myös ilmajousituksen, joka on vakiona E 500 4Matic-mallissa. Nelivetoa varten erikseen levennettyä keskitunnelia ei tarvita, koska nivelakseli lähtee vaihteiston takaosasta erikoisnivelellä ja kulkee tilaa säästäen lähellä automaattivaihteiston kylkeä.

4Matic-järjestelmän rakenne on kevyt ja kompakti, sillä nelivedon jakovaihteisto, nivelakseli eteen

sekä vetopyörästö edessä lisäävät auton painoa vain noin 70 kiloa takavetoiseen malliin verrattuna. Myös polttoaineen kulutus on maltillista, esillä esimerkiksi E-sarjan 4Matic-mallit kuluttavat kaksivetoisiin verrattuina vain 0,2–0,6 litraa enemmän polttoainetta sadalla kilometrillä, ja korin akustiset ominaisuudet ovat takavetoisen E-sarjan tasolla. Voima eteen välitetään jakovaihteistossa aiemmin kaksoisplaneettapyörästön sijaan normaalilla ”yksinkertaisella” planeettapyörästöllä, mikä säästää painoa ja kitkaa sekä vähentää kulutusta ja korin värinöitä. E-sarjan 4Matic-mallien pitoa parantaa rajoitettuna keskilukkona toimiva monilevykytkin. Se toimii lukkona äärimmäisen liukkailla keleillä tasaten vetovoiman eteen ja taakse. mutta mahdollistaa kuitenkin etupyörien suuremman pyörintänopeuden käännöksissä. Kytkin on siis proaktiivinen: elektroniset luistonestojärjestelmät toimivat vasta, kun luisto on havaittu. Peruslukitusvoima etu- ja taka-akselien välillä on 50 newtonmetriä.

GL- ja G-sarjoissa mukana parhaat palat molemmista nelivetotyypeistä

Myös Mercedes-Benzin ”tosimaastureissa” käytetään hienostunutta ja tehokasta luistonvalvontaan

perustuvaa pidonhallintaa 4Matic-henkilöautomallien tapaan. Normaaleissa ajo-olosuhteissa SUVmallien

moottorin vääntömomentti jakautuu tasan etu- ja takapyörien kesken. Lisäksi ovat käytettävissä kytkettävät tasauspyörästöjen lukot. Vakiona G-sarjan autoon kuuluvat tasauspyörästön lukot on alun perin mitoitettu sotilaskäyttöä varten, joten ne tarjoavat maastoajoon kaikkein järeintä tekniikkaa. Jokainen keski-, taka- ja etutasauspyörästöistä on lukittavissa erikseen kojelaudan keinukytkimillä.

Jokainen tasauspyörästön lukko tuo oman lisämarginaalinsa maastossa etenemiseen. Monet

maastoajajat kytkevät ensin keskitasauspyörästön lukon. Jos pito edelleen heikkenee tai edessä

on esimerkiksi erityisen jyrkkä nousu, kytketään taka-akselin tasauspyörästön lukko. Äärimmäisen

vaikeita tilanteita varten G-sarjan autojen etuakselillakin on tasauspyörästön kytkettävä lukko.

GL-sarjan maastureiden vakiovarusteiseen ja ML-sarjan lisävarusteiseen Off-Road-pakettiin kuuluvat lukot niin keskitasauspyörästöön kuin taka-akselillekin. Keskitasauspyörästö on aktiivisesti lukittuvaa tyyppiä. Jos pyörien luistamista esiintyy, tunnistin lukitsee keskitasauspyörästön joko osittain tai kokonaan. Keinovalikoimassa on vielä kytkettävä keskitasauspyörästön lukko, joka tekee ylellisestä GL- ja M-sarjan autosta myös erittäin maastokykyisen.

Mercedes-Benz maasturimallistoa täydentävät myös vuosi sitten esitelty GLK –sarja ja monipuolinen M-sarja. Nelivetoisina ovat saatavissa myös Viano-henkilöautot, sekä Vito- ja Sprinter-pakettiautomallisto.